Kaspar av Olasko har landsförvisats och lämnats åt sitt öde i ett kargt och ogästvänligt land på andra sidan världen. Hans intelligens och styrka sätts på hårda prov när han kämpar för att klara sig från dag till dag. Den forne hertigen av Olasko har ett enda mål för ögonen: att återvända hem och hämnas på mannen som tagit ifrån honom allt – Talwin Hawkins.
Beväpnad med kvicktänkthet och en vilja av järn börjar Kaspar sin långa hemfärd. Men han anar inte att stora krafter samtidigt är i rörelse. Han är bara en ensam bricka i ett dödligt spel, för mot Tal Hawkins och den hemliga organisationen Skuggornas väktare står en ny, till synes övermäktig fiende. Skulle Pug och hans agenter misslyckas är inte bara Kaspars hemland Olasko i fara – hela Midkemia står inför ett hot som får kriget om rämnan och kampen mot ormfolket att verka triviala
